Центр искусств Поля Гетти - самый крупный художественный музей в Калифорнии. Создан на средства и на основе уникальной коллекции американского нефтяного магната - самого богатого человека своего времени Дж. Пола Гетти. Центр был построен в декабре 1997 года в горах Санта-Моники в окрестностях Лос-Анджелеса. На строительство центра ушло около 1,2 млн долл.
Центр спроектирован знаменитым архитектором Ричардом Мейером в стиле модерн "с корнями в прошлое и верой в будущее". Музей расположился на вершине холма и представляет собой величественный комплекс зданий архитектурного шедевра. Стены центра облицованы итальянским травертинским золотистым камнем, который римляне использовали при постройке Колизея. О размахе комплекса свидетельствует количество дверей, здесь их 3200. Корпуса музея строго ориентированы по сторонам света и соединены переходами, которые являются смотровыми площадками. Отсюда открывается потрясающий вид на Лос-Анджелес, Тихий океан и горный хребет, где в ясный день можно увидеть снег на лыжном курорте Big Bear. От подножья горы посетители могут подняться на фуникулере. Дорога проходит вдоль холмов, среди цветущих миртовых зарослей и рощиц калифорнийского перца.
Картинные залы отличаются прекрасным дневным освещением. Установлена сложная система панелей для светочувствительных картин. Как только прямой луч солнца попадает на картину, панели поворачиваются таким образом, чтобы на холст падал лишь рассеянный свет. В залах прекрасная коллекция полотен замечательных мастеров и скульптур. Коллекция включает в себя работы Дега, Гогена, Ван Гога, Уильяма Генри Фокса, Тинторетто, Тициана, Рембрандта, Рубенса, Ренуара и Мэна Рэйа, а также обширные коллекции рисунков, манускриптов и декоративного искусства от периода Древней Греции и до наших дней, современная фотография и многое другое.
Центр регулярно организовывает программы лекций и конференций, демонстраций, чтений, спектаклей, кинофильмов и временных выставок. Он использует Wi-Fi телефоны, которые позволяют отслеживать позиции посетителя и давать полезную информацию о произведениях искусств в галереях.
Ниже музея расположился восхитительный сад, спускающийся вниз террасами с водоемами, фонтанами и водопадами. Ощущение, что находишься где-то на юге Италии. Этот сад называется "скульптурой в форме сада, приближенной к истинному искусству", он был сотворен художником Робертом Ирвином (Robert Irwin). В нижней части Центрального сада ручей каскадом струится по уступчатой каменной стене в зеркальный бассейн с цветочным лабиринтом из азалий.
Одного дня не хватит, чтобы осмотреть весь Центр Гетти и насладиться его атмосферой. А в конце экскурсии можно посидеть за столиком одного из кафе и полюбоваться открывающимися видами, вдыхая чудесный свежий горный воздух.